L’atonie désigne la diminution importante, voire la disparition du tonus musculaire, telle qu’on peut l’observer dans le sommeil paradoxal. En revanche, l’adjectif atone, qui veut dire sans tonus, ne fait pas nécessairement référence au tonus musculaire. Un individu atone est quelqu’un qui « manque de vie », sans énergie. Une plaie atone est une plaie qui ne cicatrise plus.
La dystonie a plusieurs significations. Ce peut être un symptôme (mouvements anormaux affectant un sujet dystonique), ou un groupe de maladies neurologiques, parfois héréditaires, caractérisées par des troubles moteurs : dystonie idiopathique de torsion, dystonie myoclonique…
Quant à la dystonie neurovégétative (ou vagosympathique), ou dysautonomie c’est un dérèglement qui affecte le système nerveux autonome, également appelé système neurovégétatif, par trouble de la conduction de l’influx nerveux. Elle est rendue responsable de très nombreux symptômes (fatigue, anxiété, etc.).