Le terme de dysplasie est formé à partir du préfixe dys-, qui indique un fonctionnement défectueux ou difficile, et de la racine –plasie, qui ne correspond à aucun substantif mais qualifie ce qui a trait à la formation d’un tissu ou au développement d’un organe.
La dysplasie, ou alloplasie, est une malformation ou une déformation qui résulte d’une anomalie dans le développement d’un tissu ou d’un organe. En conséquences, les dysplasies, en pathologie, sont des maladies congénitales (elles existent à la naissance), et souvent héréditaires (ce sont alors des maladies génétiques). La plus connue des dysplasies est la dysplasie de hanche du nourrisson, qui évoluera, en l’absence de traitement, vers la luxation de la hanche (luxation congénitale, fréquente en Bretagne).
En histologie, la dysplasie est une altération acquise d’un tissu à renouvellement rapide, qui peut évoluer vers le cancer.
Un organe ou un tissu atteint de dysplasie est dysplasique.