Tonus nom masc.Tonicité nom fém.Tonique adj.Hypotonie nom fém.Hypotonique adj.Hypertonie nom fém.Hypertonique adj.Isotonie nom fém.Isotonique adj.Dans le domaine médical, les mots tonus et tonicité sont synonymes (ils ont le même sens) mais sont aussi polysémiques (ils ont plusieurs significations). Tout ce qui se rapporte à ces deux substantifs est qualifié de tonique.
Le tonus musculaire est l’état permanent de tension qui s’exerce sur les muscles afin de contrecarrer l’action de la gravité, ce qui nous permet, par exemple, de tenir debout.
Un tonus musculaire anormal peut être décrit avec les mots suivants : flaccidité, hypotonie, hypertonie, rigidité ou encore spasticité.
Pour les mouvements moléculaires que l’on observe dans une solution selon sa concentration, on parle plutôt de tonicité que de tonus : solution isotonique, hypotonique ou hypertonique.
Tonus est également synonyme d’énergie, de ressort, comme dans les expressions « manquer de tonus » pour parler de quelqu’un d’un peu mou, ou « être tonique » pour désigner une personne pleine d’entrain.
Dans certaines régions, notamment parisienne, un tonus est aussi le nom d’une soirée étudiante assez « chaude ».