Immunité nom fém.Immunitaire adj.Immuniser ver.Immunisation nom fém.Immun adj.L’immunité, c’est l’ensemble des mécanismes qui permettent à un organisme de se défendre contre les éléments qui lui sont étrangers, en particulier les agents infectieux, et cela grâce au système immunitaire, qui met en œuvre notamment les lymphocytes et les anticorps.
La réponse immunitaire peut être cellulaire ou humorale. On définit également une immunité innée et une immunité acquise : la vaccination, prototype de l’immunisation acquise, permet d’être immunisé contre un agent infectieux donné.
Il existe dans la pharmacopée un grand nombre de produits censés « stimuler les défenses immunitaires ».
Un sujet immunisé contre un agent extérieur est dit immun vis-à-vis de cet agent. Son sérum est un immun-sérum, contenant des anticorps spécifiques.
L’immunité peut se développer, de manière pathologique, contre un constituant endogène : c’est l’auto-immunité, responsable de maladies auto-immunes.