Cadavre nom masc.Cadavérique adj.Un cadavre est ce qui reste d’un être vivant une fois qu’il est mort. Dans le monde animal sauvage, un cadavre est une charogne, dont se nourrissent les charognards. Chez l’homme, on utilise volontiers l’expression dépouille mortelle, un peu moins agressive que le terme de cadavre, surtout pour les proches du défunt.
Si le mot cadavre s’applique dès la mort, en revanche l’état cadavérique n’est que la troisième phase de la décomposition, qui se situe après la putréfaction et avant l’état squelettique. Pendant la phase cadavérique, la peau disparaît progressivement.
Pour accroitre l’ambiguïté sémantique, la rigidité cadavérique et les lividités cadavériques apparaissent dans les jours qui suivent le décès, pour disparaître la phase de putréfaction.