Prévention nom fém.Préventif adj.Prévenir ver.La prévention, ou la prophylaxie, puisque ces deux termes sont synonymes, consiste à éviter, autant que faire se peut, qu’un risque connu ne se concrétise. C’est ainsi que l’arrêt du tabac est une excellente mesure préventive (prophylactique) de l’apparition d’un cancer du poumon.
La prévention est le champ d’action de la médecine dite « préventive ».
La prévention n’est pas du dépistage, qui consiste à découvrir précocement une lésion déjà existante, comme le cancer du sein. Cependant, en organisant le dépistage de masse des polypes colorectaux, on assure la prévention du cancer colorectal, qui naît, dans la plupart des cas, de la dégénérescence maligne des polypes de cette localisation.
C’est l’occasion de rappeler ici le célèbre adage « mieux vaut prévenir que guérir ».