Excipient nom masc.Un excipient est une substance associée au principe actif d’un médicament, et dont le rôle est de faciliter l’action de ce principe actif dans les différentes phases d’utilisation du médicament : administration, conservation et transport du principe actif jusqu’au site où il agira. Sans excipient, pas de médicament. On utilise également des excipients dans l’industrie alimentaire et la cosmétologie.
L’addition d’un excipient confère au produit fini des propriétés physiques (notamment la consistance) et gustatives. Mais un excipient, quoique dépourvu d’action pharmacologique, peut être allergisant pour certaines personnes.
Dans les médicaments génériques, si le principe actif est le même que dans le médicament princeps, les excipients sont en revanche différents, ce qui est une explication possible de la mauvaise acceptation des génériques par nombre de patients.